Brittney Griner tíz hónapot töltött egy orosz börtönben, de most újra kosárlabdázhat

Tavaly decemberben fogolycserét hajtott végre Amerika és Oroszország, amelynek két alanya Brittney Griner amerikai kosárlabdázónő és Viktor But orosz fegyverkereskedő volt. A majdnem egy éven át raboskodó Griner mostanra újra hivatásosan űzheti kedvenc sportágát, de ki ő, miért került rács mögé, és hogyan tovább?

Nehéz élete volt a kétszeres olimpiai bajnoknak

Brittney Yevette Griner 1990. október 18-án született a Texas állambeli Houstonban. Az iskolában rendszeresen bántották a magassága miatt, amivel többször majdnem öngyilkosságba hajszolták, ám amikor fény derült kosárlabda-tehetségére, enyhült rajta a nyomás. 2013-ban egy interjúban színt vallott leszbikusságáról, amit apja sokáig nem akart elfogadni, és szóba sem kívánta hozni a témát. Az emberi jogi és sporttörténeti szempontból is fontos vallomását később egy könyv megírásával koronázta, amelyben kiemelt szerepet szánt annak, hogy erőt adjon az iskolai zaklatások és a homofób támadások áldozatainak.

2015-ben eljegyezték egymást Glory Johnsonnal, egy másik egyesület kosárlabdázójával. Az esküvőjük előtt tettlegességig fajuló veszekedésbe keveredtek, amelynek a rendőrség vetett véget, ám mégsem szakítottak, hanem összeházasodtak. Felesége 2015 júniusában a sajtóban közölte, hogy mesterséges megtermékenyítésben részesült, ezért Griner egy nappal később a házasság érvénytelenítését kérvényezte, de hiába. Glory 2015 októberében ikerpárnak adott életet, akikért Brittney jogilag is felel, annak ellenére, hogy biológiailag nincs köze hozzájuk. 2016 nyarán elváltak, de a gyermektartási díjat azóta is fizetnie kell.

Megpróbáltatásai ellenére sikeres sportkarriert futott be. A Women’s National Basketball Association (WBNA) 2013-as draftjából elsőként csapott le rá a Phoenix Mercury csapat, ami óriási tekintélyt jelent. Az eredményeit oldalakon át lehetne sorolni, de mindenképpen említést érdemel, hogy a 2016-os és a 2021-es nyári olimpián is aranyérmet nyert az amerikai nemzeti válogatottal.

A letartóztatástól az elbocsátásig

A WBNA játékosainál nem ritka, hogy külföldön egészítik ki a fizetésüket, amely meg sem közelíti a férfiakét. 2014 óta így tett Brittney Griner is; egy orosz csapatot erősített az amerikai idényen kívül. Grinert 2022. február 17-én fogták el a moszkvai Seremetyjevói nemzetközi repülőtéren, miután hasisolajat tartalmazó elektromoscigaretta-patronokat találtak nála. A hazájában legális szert elmondása szerint nem szándékozott átcsempészni a határon, csupán a táskájában felejtette. Az ottani népszerűsége sem bizonyult elegendőnek ahhoz, hogy ne csukják rács mögé, ezért sokan úgy vélték, hogy ez Oroszország bosszúja a két ország megromló diplomáciai kapcsolatáért.

Az ügy eleinte hatalmas felháborodást keltett Amerikában; élsportolók tucatjai álltak ki Griner mellett a közösségi oldalakon. Brittney június 4-én levelet küldött Joe Bidennek, aki ezután tárgyalásokba kezdett az oroszokkal. Hosszas huzavona után megszületett a kiadás feltétele: a tizenkét esztendővel azelőtt bekasztlizott orosz fegyverkereskedőt, Viktor Butot kérték cserébe. Ez nem nyugtatta meg a közvéleményt, mi több egyenesen feltüzelte azt. Rengetegen írták, hogy túlzás egy háborús bűnöst odaadni egy sportolóért, és megjelentek homofób és nőgyűlölő hozzászólások is. Mindezek ellenére december 8-án Abu-Dzabiban megtörtént a fogolycsere.

Újra a pályán

Hazatérése után szinte azonnal, már december 15-én bejelentette, hogy folytatni szeretné pályafutását a Phoenix Mercurynál. A hírt a klub vezetői és a csapattársai is örömmel fogadták. Első mérkőzése május 9-én lesz.